Comment choisir un processeur pour jouer ? Nombre de cœurs, cache, X3D et plateforme
En jeu, c'est le plus souvent la carte graphique qui fixe la fréquence d'images, mais quand le processeur ne suit pas, même la carte la plus puissante doit attendre. Bien choisir son processeur, c'est réfléchir en même temps à la résolution et à la fréquence (en Hz) auxquelles vous jouez, aux jeux que vous aimez et à votre carte graphique.
En bref
- Le processeur prépare la logique du jeu, l'intelligence artificielle, la physique et les commandes de rendu envoyées à la carte graphique ; la carte graphique dessine ensuite ces images.
- En haute résolution, la limite est généralement la carte graphique ; en basse résolution et à haute fréquence, c'est le processeur qui prend le dessus.
- Les consoles actuelles utilisent un processeur à 8 cœurs, et les jeux sont conçus sur cette base : pour jouer, 6 à 8 cœurs rapides suffisent dans la plupart des cas.
- Une grande mémoire cache L3, comme sur les processeurs X3D d'AMD, améliore la fréquence d'images dans de nombreux jeux, et surtout les images par seconde minimales.
Que fait exactement le processeur dans un jeu ?
À chaque image, le processeur calcule d'abord l'état du jeu : la position des personnages, les décisions de l'intelligence artificielle, les interactions physiques, les données reçues du réseau. Il prépare ensuite les objets que la carte graphique doit dessiner et les lui envoie sous forme de commandes. La carte graphique dessine alors l'image d'après ces commandes, selon la résolution et les réglages graphiques choisis.
Le travail du processeur est donc en grande partie indépendant de la résolution. En 1080p comme en 4K, le même nombre de personnages et la même physique sont calculés. Quand la résolution augmente, la charge de la carte graphique grandit, celle du processeur reste la même. Cette relation simple est la clé pour comprendre quel composant vous limite.
Qu'est-ce qu'un goulot d'étranglement, et quand le processeur devient-il la limite ?
Un goulot d'étranglement, c'est le plus lent des deux composants qui détermine la fréquence d'images. Si le processeur peut préparer 120 images par seconde et que la carte graphique peut en dessiner 200, vous plafonnerez autour de 120 : la carte graphique attend. L'inverse est vrai aussi. En pratique, le processeur prend le dessus dans les cas suivants :
- Jeux compétitifs à haute fréquence : quand vous jouez en réglages bas sur un écran de 240 Hz ou plus, le temps disponible par image devient très court et le processeur a plus de mal à suivre.
- Stratégie, simulation et grands jeux multijoueurs : les jeux qui calculent des centaines d'unités, des économies complexes ou des serveurs bondés imposent une lourde charge au processeur.
- Scènes chargées en monde ouvert : dans les zones pleines de personnages et d'objets, comme les centres-villes, les chutes de fréquence d'images viennent souvent du processeur.
Si vous jouez en 4K à des jeux solo très exigeants graphiquement, la limite est en revanche généralement la carte graphique : consacrer l'essentiel du budget à la carte graphique rapporte alors davantage d'images par seconde.
Combien de cœurs faut-il pour jouer ?
La PlayStation 5 et les Xbox Series X|S utilisent des processeurs à 8 cœurs basés sur l'architecture Zen 2 d'AMD. Comme les jeux multiplateformes sont conçus pour ce matériel, 6 à 8 cœurs rapides sur PC offrent un bon équilibre dans la grande majorité des jeux. Augmenter le nombre de cœurs a du sens si vous faites autre chose que jouer, comme du streaming, du montage vidéo ou de la compilation ; pour le jeu seul, un processeur à 16 cœurs ne devance pas nettement un 8 cœurs dans la plupart des titres.
La vitesse de chaque cœur compte autant que leur nombre. Elle ne dépend pas seulement de la fréquence d'horloge (en GHz) : la génération d'architecture, c'est-à-dire la quantité de travail effectuée à chaque cycle d'horloge, est aussi déterminante. Comparer deux processeurs de générations différentes sur leur seule valeur en GHz est donc trompeur. Sur les conceptions qui combinent cœurs de performance et cœurs d'efficacité, comme les processeurs de bureau actuels d'Intel, les jeux tournent principalement sur les cœurs de performance.
Que rapportent le X3D et une grande mémoire cache en jeu ?
La mémoire cache est une petite mémoire qui garde les données fréquemment utilisées par le processeur à un endroit où il y accède bien plus vite qu'à la mémoire vive (RAM). Comme les jeux accèdent à chaque image à des structures de données vastes et dispersées, la taille du cache pèse davantage sur les performances en jeu que dans la plupart des applications. La technologie 3D V-Cache d'AMD empile une couche de cache supplémentaire sur la puce du processeur pour agrandir le cache L3. Par exemple, selon la page produit d'AMD, le Ryzen 7 9800X3D offre 8 cœurs, 16 threads et 96 Mo de cache L3.
| Caractéristique | Ryzen 7 9800X3D |
|---|---|
| Cœurs / threads | 8 / 16 |
| Fréquence boost maximale | Jusqu'à 5,2 GHz |
| Cache L3 | 96 Mo |
| TDP par défaut | 120 W |
| Socket | AM5 |
| Source : page produit d'AMD | |
L'effet d'un grand cache varie d'un jeu à l'autre : il fait une grosse différence dans certains titres, mais ne change presque rien quand la carte graphique est la limite. Avant d'acheter, consulter les tests indépendants des jeux auxquels vous jouez reste donc la méthode la plus fiable.
Pourquoi la plateforme, la RAM et le refroidissement comptent-ils ?
En choisissant un processeur, vous choisissez aussi un socket de carte mère et un type de mémoire. La plateforme AM5 d'AMD fonctionne uniquement avec de la DDR5 ; savoir si vous voudrez plus tard installer un processeur plus récent sur la même carte mère est un point à prendre en compte dans le choix du socket. Pour jouer, utiliser la mémoire en double canal (deux barrettes) donne des résultats nettement meilleurs qu'une seule barrette. Pour le refroidissement, la valeur de TDP du processeur est un bon point de départ : un ventirad insuffisant empêche le processeur de maintenir longtemps sa fréquence boost.
Questions fréquentes
Un Core i5 ou un Ryzen 5 suffit-il pour jouer ?
Les processeurs 6 cœurs de génération actuelle suffisent pour la plupart des jeux, d'autant qu'en 1440p et en 4K la limite est généralement la carte graphique. Si vous visez une fréquence très élevée ou jouez à des jeux de stratégie et de simulation, un processeur plus puissant fait la différence.
Le processeur ou la carte graphique, lequel est le plus important ?
Pour la plupart des joueurs, la carte graphique influe davantage sur la fréquence d'images. Le processeur prend le dessus à haute fréquence, dans les scènes chargées et dans les jeux qui sollicitent surtout le processeur ; le mieux est de choisir les deux de façon équilibrée.
Un processeur X3D est-il plus rapide dans tous les jeux ?
Non. Le grand cache augmente la fréquence d'images dans de nombreux jeux, mais l'écart est faible quand la carte graphique est la limite ou dans les jeux peu sensibles au cache.
Comment savoir si je subis un goulot d'étranglement ?
Si l'indicateur de performances en jeu montre une utilisation de la carte graphique durablement et nettement basse, c'est très probablement le processeur qui limite la fréquence d'images. Si baisser la résolution n'augmente pas les images par seconde, cela indique la même chose.
Sources
- AMD — AMD Ryzen 7 9800X3D Source officielle
- PlayStation Blog — Unveiling New Details of PlayStation 5: Hardware Technical Specs Source officielle
- Xbox Wire — Xbox Series X: A Closer Look at the Technology Powering the Next Generation Source officielle
- Wikipedia — Central processing unit
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