Bien choisir un SSD pour jouer : NVMe ou SATA, génération PCIe, DirectStorage et capacité

Un SSD agit sur les temps de chargement, les saccades dans les mondes ouverts et la vitesse de démarrage des jeux, pas sur le nombre d'images par seconde. Le plus gros débit de lecture affiché sur la boîte n'est souvent pas le critère le plus important ; la bonne interface, une capacité suffisante et la compatibilité avec la carte mère comptent davantage.

En bref

• Pour un PC gaming neuf, choisissez un SSD NVMe M.2 ; un SSD SATA n'a de sens que sur un ancien PC.
• La génération PCIe (3.0, 4.0, 5.0) doit correspondre au slot ; un SSD plus récent fonctionne dans un slot plus ancien, mais à la vitesse de ce slot.
• Les jeux compatibles DirectStorage profitent le plus d'un SSD NVMe.
• Ne lésinez pas sur la capacité ; un SSD presque plein ralentit.

Qu'est-ce qu'un SSD accélère dans les jeux, et qu'est-ce qu'il n'accélère pas ?

La carte graphique et le processeur déterminent le nombre d'images calculées par seconde ; le stockage détermine la vitesse à laquelle les données arrivent en mémoire. Passer à un SSD n'augmente donc pas directement le nombre d'images par seconde, mais raccourcit les écrans de chargement, accélère le lancement des jeux et réduit les textures chargées en retard et les petites saccades à l'entrée d'une nouvelle zone d'un monde ouvert.

En décrivant la façon dont les jeux chargent aujourd'hui leurs données, l'équipe DirectX de Microsoft souligne un point essentiel : les jeux modernes découpent textures et modèles en petits morceaux et ne chargent que ceux dont ils ont besoin à l'instant. C'est plus efficace, mais cela multiplie le nombre de requêtes envoyées au stockage. Les disques durs mécaniques ne peuvent pas répondre vite à autant de petites requêtes ; c'est la vraie raison pour laquelle les SSD font la différence en jeu.

NVMe ou SATA ?

Un SSD peut se connecter via deux interfaces. Le SATA est une interface ancienne, conçue pour les disques durs ; les SSD 2,5 pouces et certains SSD M.2 l'utilisent. Le NVMe est la norme publiée par le consortium NVM Express qui définit comment le logiciel dialogue directement avec la mémoire flash via PCI Express ; c'est aujourd'hui la norme du secteur pour les SSD. Comme les SSD NVMe traitent de nombreuses requêtes en parallèle, ils conviennent bien mieux au chargement en petits morceaux décrit plus haut.

Une confusion fréquente : le M.2 n'est pas une interface, mais un format de carte. Un slot M.2 peut accueillir un SSD NVMe ou SATA, mais tous les slots ne prennent pas les deux en charge. Avant d'acheter, vérifiez dans le manuel de la carte mère si le slot accepte le NVMe (PCIe), le SATA ou les deux. La plupart des SSD gaming adoptent le format 2280 (22 mm de large, 80 mm de long).

PCIe 4.0 ou 5.0 ?

Les SSD NVMe utilisent des lignes PCI Express, et chaque nouvelle génération PCIe augmente la bande passante. Deux règles suffisent dans la plupart des cas :

• Acheter selon le slot : un SSD PCIe 5.0 dans un slot PCIe 4.0 fonctionne, mais en 4.0. Si votre carte mère n'a pas de slot M.2 5.0, le surcoût ne vous apporte rien.
• Prévoir la chauffe : les SSD rapides chauffent, surtout lors de longues écritures, et ralentissent quand ils sont trop chauds. Utilisez le dissipateur M.2 de la carte mère s'il y en a un ; sinon, envisagez un modèle avec dissipateur intégré.

Comme les temps de chargement ne dépendent pas seulement du débit séquentiel, l'écart entre générations peut être plus faible que ne le laissent penser les chiffres de la boîte. Avec un budget serré, une capacité plus grande est souvent un meilleur investissement qu'une génération plus récente.

Qu'est-ce que DirectStorage, et quel SSD faut-il ?

DirectStorage est une API DirectX que Microsoft a d'abord développée pour la Xbox Series X avant de la porter sur Windows. Son but : permettre aux jeux d'exploiter réellement la vitesse des SSD NVMe. Selon Microsoft, les anciennes API de stockage ne savaient pas gérer autant de petites requêtes, si bien que même un SSD NVMe rapide ne tournait pas à pleine capacité. DirectStorage 1.1 a ajouté la prise en charge de GDeflate, qui permet de décompresser les données du jeu sur la carte graphique plutôt que sur le processeur.

D'après Microsoft, DirectStorage est pris en charge sur les systèmes compatibles équipés de SSD NVMe ; si votre système ne l'est pas, les jeux continuent de fonctionner normalement. DirectStorage n'est donc pas obligatoire, mais c'est une fonction qui donne plus de valeur à un SSD NVMe. Pour en voir l'effet, le jeu doit lui-même utiliser DirectStorage.

Comment choisir capacité, DRAM et endurance ?

• Capacité : les gros jeux actuels peuvent occuper des dizaines de gigaoctets et grossir avec les mises à jour. Pour garder plusieurs gros jeux installés, partez sur 1 To ; pour une grande ludothèque, 2 To est un bon point de départ.
• Laisser de l'espace libre : la vitesse d'écriture baisse quand le SSD approche de la saturation. Garder une partie libre préserve les performances et la durée de vie.
• Cache DRAM : les SSD avec DRAM gardent leurs tables d'adresses en mémoire rapide et offrent des performances plus régulières en usage intensif. Les modèles sans DRAM empruntent un peu de mémoire au système (HMB) ; cela peut suffire pour jouer, mais un modèle avec DRAM est plus confortable comme disque système.
• Endurance (TBW) : la quantité totale d'écriture garantie par le fabricant. Comme les jeux lisent surtout des données, les joueurs approchent rarement cette limite ; la durée de garantie et le TBW restent un bon indice de qualité.

Si vous équipez aussi le reste de votre bureau, consultez nos guides sur l'écran gaming et la souris gaming.

Questions fréquentes

Un SSD augmente-t-il les FPS en jeu ?

Pas directement. Il raccourcit les chargements et réduit les saccades pendant le chargement de données dans les mondes ouverts ; les FPS dépendent de la carte graphique et du processeur.

Puis-je mettre un SSD PCIe 5.0 sur une carte mère PCIe 4.0 ?

Oui, il fonctionne, mais à la vitesse 4.0 du slot.

M.2 et NVMe, est-ce la même chose ?

Non. Le M.2 est le format de la carte, le NVMe la norme de connexion. Il existe aussi des SSD SATA au format M.2.

Quel SSD faut-il pour DirectStorage ?

Un SSD NVMe. Sur les systèmes non compatibles, les jeux tournent quand même, sans cette accélération.

Sources

1. Microsoft DirectX Developer Blog — DirectStorage is coming to PC Source officielle
2. Microsoft DirectX Developer Blog — DirectStorage SDK & API Source officielle
3. NVM Express, Inc. — NVM Express Source officielle